連載小說

今天這一代讀者大概不知道，從前的香港報紙副刊，都有大量連載通俗小說，甚至曾經是吸引讀者買報紙的主力。

金庸辦《明報》初期，正是靠引人入勝的武俠小說撐住銷量，據說《明報》1959年創刊時，頭版報導新聞，第二、三版已經用來連載新作《神鵰俠侶》和其他小說，可知那個時代小說在報紙有多大影響力。

我生得晚，但記得直至八十年代，副刊仍是小說連載的天下。《新報》的小說往往佔一個全版十多篇，從武俠、科幻、警匪、言情到「少少鹹」的情色小說都有，大量連載也催谷了小說出版量，由新報旗下的出版社推出廉價單行本，完全是一條龍的產業。最厲害的作家還應數倪匡，聞說高峰期同時寫十二份連載，由此也可見當年小說需求之殷。

到九十年代報業出現變化，小說連載不知不覺很快就減少以至消失，原因不明，也許純粹是閱讀習慣改變了。到近期卻又有報紙重新嘗試小說連載，我也受聘開了一個，不過每星期一篇，寫下來已發覺比想像中更不易為，令我對從前每天寫連載有如家常便飯的前輩，更加深感佩服。

報刊連載對於培養本地作者其實極有幫助，稿子既多了一份稿費收入，又有曝光宣傳的作用。近期比較成功的例子，應是文友黃洋達的財金鬥智小說《金錢師》系列，原為每週連載，現已結集出版了三部，最近又在刊載新作《金融刺客》第二部。他的小說更盡量利用了連載「新鮮熱辣」這點優勢，即時滲入本土新聞時事的元素，貼近讀者的關心；到了結集後一氣呵成地讀整幅「大圖畫」，又讓人讀出另一種味道來。

（原載2010年10月15日《都市日報》。最後一段因應現在阿達的最新發展改寫了。）