Laserdisc

前文說到即將展開的次世代影碟制式大戰，不禁令我想起已經「死去」的LD。

LD即Laserdisc，雷射影碟是也，是第一代普及的數碼影像媒體。
比較年輕的朋友也許對這東西印象不深，總之外型就是一隻大了幾個碼兼且雙面的CD（因為每面最多只能貯存約60分鐘影像，一套feature-length電影就必定要用上兩面）。
LD原來早到1980年左右已經研發出來，但真正投入市場應該是80年代中期。

在香港，LD的推出適逢三大有利因素︰
一．剛冒起的Karaoke熱潮；
二．香港電影產業正處黃金高峰期；
三．以快圖美、KPS為首的連鎖影帶租貸店的興起。

這三點令LD制式在香港流行得極快——當年家裡如果沒有一部附帶Karaoke功能的LD機招呼親朋戚友，簡直枉稱「中產」！LD在香港的普及速度，連日本和美國都比不上（一直到90年代上半，許多美日家庭仍只是租看錄影帶）。

最初我跟大多數香港人一樣，都只是租LD看（當然少不了轉錄VHS保存）。到了後期（90年代初）LD家庭影院在美國方面開始比較流行，美版LD因為發行量增加而減低價錢，電影迷兼佔有狂的我便開始了收集LD的「敗家」工程（幸好已經畢業及開始工作）。

最「敗家」的一次，要算是狠狠購買了《Godfather Saga》的Boxset（把《教父》三集連同deleted scenes，按故事時序從新剪輯，由哥普拉親自監督製作，另附一隻幕後特輯LD，和一本非常珍貴的圖冊），盛惠$1,500！全套9隻CAV（最高質素的LD制式，可以定格慢鏡，碟片每面只能載30分鐘），非常沉重，拿回家時手都軟了！

雖然說當時LD價錢回落了，但一套新出荷里活電影的LD大概還是要$220以上（請記著，是十多年前$220！）相比起來，現在的DVD價錢其實非常相宜。
（HMV連鎖店現在好像長期都有sale，許多經典好片的DVD都只是$70~$100的價位，因此每次去都總忍不住買一、兩隻。）

如果嚴格按法律，當年這些進口美版LD全部都是水貨；真正完全合法的正版，是香港發行商購買外國片版權，然後自行製作的港版影碟。
但這些港版碟不論畫質至聲音都比美版碟差得多，而且因為發行量甚少（因為根本沒有理會銷售市場，主要都是賣給影帶租貸店），價錢竟要$500~$700之譜，當然沒有人笨得花這等不合理價錢去買次貨！

同樣的情形也出現在港產片LD上。香港片商/發行商自己出的，昂貴之餘質素差勁；反而賣到外地，人家當是寶！特別是日本版的港片LD，從聲、畫以至封面包裝俱用心做好，到了香港的價錢也只是$300~$400，當然成為收藏者的選擇。

（值得一提的是，許多港片到了日本都改了截然不同的戲名，饒有趣味。例如王家衛的戲，《阿飛正傳》=《慾望之翼》、《東邪西毒》=《樂園之瑕》、《重慶森林》=《戀之惑星》……）

香港片商沒有提高自己產品的質素，主動開闢銷售市場；到了人家進口的高質產品擴大了市場後，就說水貨如何侵蝕行貨的利益，並且向官方、政界施壓。終於一群「矇查查」的議員通過了禁止水貨的法例，令當時已經受翻版VCD嚴重威脅、正從租貸轉型為銷售的KPS（金獅影視）雪上加霜，最後促使這家當年我最喜歡留連的連鎖店關門大吉，現在想來還是心中有氣！

香港片商弄倒了本來應該是合作夥伴的正版影碟連鎖/銷售店，卻還未醒覺，面對翻版VCD潮，仍然奉行「高碟價」政策。沒有了租貸業，加上巨大的差價，助長翻版VCD如狂風掃落葉，把港產片摧殘得七零八落，這些都是後話……

DVD出籠後，LD完成了它的歷史任務。家裡那一堆碟片頓時成了昂貴的裝飾品——這痛苦是任何經歷過制式轉變的收藏者都深切體會的。所以今次新制式之戰，我比較支持HDVD，無他，因為它能向下兼容DVD也。

不過無論誰勝誰負也好，這次很可能是最後一次的影音制式戰了。
因為可見將來，所有影音產品恐怕都只存在於電腦硬碟（甚至網路伺服器）裡，透過網路販運銷售，再無實物……