《大清海軍與李鴻章》

近日在讀錢鋼的《大清海軍與李鴻章》（中華書局出版，乃89年出版《海葬》之修訂本），好書。

尤其讀到《日出國》一章，格外令人扼腕：中國與日本同樣被西洋的堅船利砲硬叩開國門，幾乎同時展開變革，卻走出了兩條迴然不同的道路，以至中日甲午之戰，中國竟慘敗在「蕞爾小國」之手，才不過幾十年光景。

看著「北洋水師」從建軍到覆滅的這段歷史，讓人感嘆的是，在那個時代的中國，也曾經不缺乏充滿熱情魄力與識見眼光的人才。如看北洋海軍的主要將領名單，林泰曾、劉步蟾、方伯謙等皆是中國首家海軍軍官學校「福州船政學堂」學生，繼而放洋英國，畢業於「格林威治皇家海軍學院」，並長期在外國軍艦上實習，巡歷大西洋、印度洋、地中海等，有的更曾到美洲及非洲!這等精英棟樑，卻都無可避免地被腐朽保守的政治泥沼拖住後腿，最後在一場轟烈的悲劇中燃燒成灰……

（可憐李鴻章，竭盡心力推行洋務變革，辦水師、開煤礦、興鐵路，還要把一半的精力分出來，跟朝廷內的保守反動勢力周旋，用種種心思說服慈禧太后支持（甚至不得已要撥軍費修頤和園），結果是揹了歷史上一隻「賣國」大黑鍋，也真冤枉。）

這本書，還有同是錢剛著的《大清留美幼童記》告訴我們：中國，在十九世紀曾經有這樣一個改變的機遇，並且以這樣不可原諒的方式錯過了。