Tom Clancy賣掉了名字

最近一個屬於遊戲界但又跟小說界有關的消息：大型遊戲廠商Ubisoft，永久買下軍事驚險小說家Tom Clancy名下的知識產權，一次過預付了以後生產所有遊戲、電影、書籍及其他週邊產品的版稅。價錢沒有正式對外公佈，但是業界估計大概花費達六千萬歐元（也就是七億三千萬港元）。
（不過消息一出，Ubisoft的股價就應聲彈跳12%，恐怕等於連一分錢都不用掏出來。）

好久沒有看Clancy大叔的那些「磚頭書」了，而其實他也似乎很久沒有寫小說（掛名另找寫手的那些書不計）。近年來他的名字出現在電腦遊戲的頻度，遠遠高過在小說封面上，幾乎就要讓人只記得Tom Clancy的軍事遊戲，而忘記了他是個小說家。我最後看的Clancy小說是《Rainbow Six》，也是先有了遊戲再衍生成書的（雖然裡面的主要人物Clark和Chavez來自他的前作）。

七億貴不貴？我想以Clancy的版稅收入來說，只能算是零錢吧——聽說Clancy曾經有意買下NFL的明尼蘇達維京人隊，當職業美式足球隊的老闆，可是超級富豪才做得起的事情。

我相信這個交易的象徵意義大概是：他已經正式完全退出創作了。舊作都賣得差不多，也不會再寫新作，所以乾脆把名字賣掉，也已經無所謂。

Clancy的遠見很值得人佩服。他在1996年創辦Red Storm遊戲公司，當時的電腦遊戲界還沒有今天的光景，但顯然他看中了遊戲將是未來冒昇得最快的媒體。Red Storm創辦頭兩年，推出的幾個作品都完全不行，那時期恐怕虧了不少錢，但他仍堅持下去，到98年《Rainbow Six》一炮而紅才扭轉過來，Rem Storm最後更獲得Ubisoft的收購。

這十年來他沒有怎寫書，但《Rainbow Six》、《Ghost Recon》、《Splinter Cell》這幾個電腦遊戲系列，不知道又為他賺進了多少版稅。