外星人來了！

在電視上，看到這個《地球停轉日》假扮電視新聞的廣告。
看見畫面上角大字標明「廣告」二字，會心微笑。

那是因為聯想起傳媒史上一宗著名個案：1938年，當時還未拍《大國民》的奧遜威爾斯﹙Orson Welles﹚，已經是美國電台有名的空中戲劇製作人兼主播。
那年的萬聖節，他的節目播出一集改編科幻名作家H.G. Wells的《The War of the Worlds》 廣播劇﹙就是早前史匹堡找湯告魯斯做主角重拍那一套同名電影﹚，故事內容是火星人襲地球。

威爾斯是個語不驚人死不休的創作天才，想到一條當時還未有人用過的絕橋：廣播劇一開始模擬成特別新聞急報，宣佈火星人侵襲地球的新聞。
也許因為當年的人比較容易相信電台，加上當時正值二次大戰陰雲密佈，人心虛怯，這創作手法竟然令許多人信以為真，造成一陣不小的恐慌，警察接獲大量查詢求助，翌日成了報章頭版大新聞。


上圖為翌日《紐約時報》的頭版報導。

當時確實的恐慌程度有多大，人言人殊，有人說是全美國數以百萬計，也有許多證實不了的傳聞報導﹙當時美國的「小報文化」可不輸今天﹚，例如說有的居民舉家逃到山區；夜裡把巨型水塔當作火星人登陸船開槍亂射；有人神經質地報告見到火星飛船的大量閃光……等等。據說有的地區甚至以訛傳訛，把侵襲者從火星人﹙Martians﹚說成了德軍﹙Germans﹚。

這事件今天已經成了經典，直到現在很多影視作品包括《X檔案》都有借用。廣播劇故事的背景地點Grovers Mills，也從此變得著名，1988年還舉行過一次事件發生50週年的紀念活動。

事後威爾斯更加聲名大噪。雖然少不免要向公眾道歉，但我深信當時他在心裡正暗自哈哈大笑：常說創作就是騙人入信的技藝，還有甚麼比這樣騙得更徹底，更有滿足感？