柴田鍊三郎

上次談及寫連載小說之難，就讓我想起日本已故小說家柴田鍊三郎（1917-1978）。

柴田鍊三郎是日本戰後紅極一時的流行小說作家，活躍於50至70年代，產量極豐（可惜翻譯為中文版的並不多），最擅長寫日本劍豪小說，另外也愛重新演譯中國經典，《三國》和《水滸》他都寫過。集英社設「柴田鍊三郎賞」並一直舉辦至今，可知他的江湖地位。

柴田鍊三郎筆下最著名人物，非眠狂四郎莫屬，這系列相信也是最多華文讀者看過的柴田作品。《眠狂四郎》系列本身原是週刊連載，每篇只有數千字，柴田最厲害之處，就在於每篇連載都自成一個有起承轉合的小故事；到了多篇結集成書時，又能連成一個脈絡完整的長篇，架構能力真可謂非凡。我曾跟幾位同樣喜歡柴田的行內人談過，無不對他這功力佩服得五體投地。

書中主角劍士眠狂四郎的設定甚奇特，他是個混血兒，父親乃外國傳教士，因幕府禁絕「切支丹」（基督教）而脫教改宗，並沉迷黑巫術，眠狂四郎的絕招「圓月殺法」，奧妙就是加入了西洋催眠術以迷惑敵人。其人行為亦正亦邪，為擊敗敵人往往不擇手段。這種極端形象，與傳統「內聖外王」那種劍俠大異，卻非常受歡迎，歷年來改編影視和漫畫不絕。

因為本身是短篇，柴田構思的打鬥場面非常短促過癮，往往一招即了，甚至前一句還寫拔刀，下一句已經跨過對手的屍體。據說古龍也是柴田迷，並深受他影響，看看古龍武俠的「無招打鬥」風格和詭奇的人物設計，確是有跡可尋。

（原載2010年10月22日《都市日報》）

補充：

寫此文當時，忘了提及柴田另一部名作《決鬥者 宮本武藏》，很久以前就有中譯本。
此書寫的武藏狂氣逼人，與吉川英治版非常不一樣，而且有很多性愛描寫，甚至包括亂倫。以前的翻版書沒有印作者名字，我是後來才知道是柴田寫的。曾有某本香港漫畫，拿這小說改掉角色名就完全照抄。

近年台灣重新出版一系列日本時代小說（古裝小說），其中也有柴田的《孤劍不折》，可惜就只這一本。希望將來會有全套的《眠狂四郎》中譯本完整問世。

早前曾跟日本早稻田大學的千野拓政教授暢談，我跟他說很喜歡看日本的劍豪小說，但他告訴我這個類型在日本的讀者層漸漸老化，流行程度已經大不如前了，真太可惜。